Maestro Seiji Ozawa : un pionnier gracieux

Plus tôt cette année, Maestro Seiji Ozawa (小澤 征爾) est décédé à l'âge de 88 ans. Né à Shenyang, en Chine, le célèbre chef d'orchestre japonais n'a pas besoin de rappeler ses réalisations dans le monde classique. Néanmoins, nous aimerions prendre un moment pour rendre hommage à sa carrière légendaire et rappeler au monde comment, en tant que chef d'orchestre asiatique, Maestro Ozawa a balayé avec grâce le monde occidental avec son amour sans compromis pour la musique, sa mémoire prodigieuse et ses techniques fascinantes.

Ozawa Seiji avec Herbert von Karajan, directeur musical de l'Orchestre Philharmonique de Berlin, en 1982. ( © Fujifotos/Aflo)

C’est dans les années 1970 qu’Ozawa est devenu connu dans le monde entier. Il est devenu directeur musical du Boston Symphony Orchestra en 1973 et est resté à ce poste pendant 29 ans, le mandat le plus long d'un directeur musical dans cette région. Il a continué à s’efforcer d’utiliser son influence pour unir l’Orient et l’Occident à travers la musique. En mars 1979, Ozawa a invité l'Orchestre symphonique de Boston à se produire à Pékin et a été reçu par un public extrêmement enthousiaste dirigé par Deng Xiaoping, le vice-Premier ministre. C'était la première fois depuis la Révolution culturelle qu'une symphonie était jouée en direct en Chine en raison de l'interdiction de la musique occidentale. Le programme comprenait non seulement de la musique occidentale, comme « Un Américain à Paris » de Gershwin et la Symphonie « Fantastique » de Berlioz ainsi que « La Marche Rakoczy » , mais aussi « Les Petites Sœurs de la plaine d'herbe » de Wu Cui‐Jiang et un célèbre pièce traditionnelle chinoise connue sous le nom de « La Fille aux cheveux blancs » . Outre les performances de l'orchestre, il a également facilité d'importants échanges culturels et musicaux à travers des discussions et des séances d'enseignement avec des musiciens chinois.

Cette photo de 1979 montre Deng Xiaoping, alors dirigeant chinois, avec la mère de Seiji Ozawa, Sakura (à gauche), Seiji Ozawa et Soong Ching Ling (à droite) à la fin du concert à Pékin. © Story Llitch / Pour le China Daily

En mémoire de son professeur Hideo Saito, Ozawa a fondé l'Orchestre Saito Kinen avec Kazuyoshi Akiyama en 1984. L'orchestre a acquis une réputation mondiale et a créé le Festival Seiji Ozawa Matsumoto en 1992. Depuis sa création, il constitue une excellente plateforme pour la musique japonaise. musiciens de s'exprimer devant un public international.

Seiji Ozawa dirige l'Orchestre Saito Kinen au JapanNYC, un festival au Carnegie Hall mercredi. Ruby Washington/Le New York Times

Certes, le monde se souviendra toujours de Seiji Ozawa pour sa chaleur, sa générosité et son sens de l'humour. Cependant, nous ne devons pas oublier son incroyable effort pour rapprocher l’Orient et l’Occident à travers la musique. Personnellement, c’est ce qui distingue véritablement le maestro Ozawa des autres grands chefs d’orchestre de son époque, marquée par le conflit incessant entre l’Orient et l’Occident. Sous sa baguette magique s'écoulent des mouvements de notes solennelles qui rappellent sans cesse que sous la coupe de cheveux des Beatles se cachait bel et bien l'un des plus grands esprits musicaux.

Notre enregistrement préféré :

1.Gustav Mahler Symphonie n°1 (avec Blumine)

Seiji Ozawa/Orchestre Symphonique de Boston

1 juin 2010 par Deutsche Grammophon (DG)